Las noticias sobre los orígenes de Tursi son muy escasas. Según los historiadores locales, se cree que Tursi fue fundada por los Godos alrededor del siglo V d.C., quienes habrían construido un castillo en la colina donde se construyó la Rabatana. Alrededor del castillo habrá la base del primer núcleo de la ciudad. En la primera mitad del siglo IX, los sarracenos emprendieron una serie de ataques tanto en Sicilia como en el sur de Italia. En 827 comenzó la conquista de Sicilia y en Bari establecieron un emirato entre 847 y 871. El cercano Pomarico (Castro Cicurio) fue destruido y durante sus incursiones en la llanura de Metapontina entraron en el territorio interior en poder de los longobardos y bizantinos.
Alrededor de 850, los sarracenos lograron penetrar el Metapontino y ocuparon Tursi, que en ese momento se limitaba al área, ya habitada, alrededor del castillo. Los árabes se instalaram en el pueblo naciente y lo ampliaron. Su impronta está presente en el dialecto, en las costumbres y tradiciones y en las casas de la Rabatana. Durante la corta estadía de los sarracenos, el pueblo adquirió consistencia y fue llamado Rabatana en memoria de los pueblos árabes (Rabat o Rabhàdi o Arabum tana).
Los sarracenos dejaron huellas profundas en Rabatana pero no fueron los constructores. Después de la caída de Bari (871) en el vacío de poder dejado por los príncipes longobardos de Salerno, los bizantinos lanzaron una serie de ofensivas destinadas a recuperar los territorios perdidos en manos de los longobardos, derrotaron a los sarracenos y volvieron a ocupar la "aldea sarracena". El desarrollo demográfico y bizantino fue notable y el área habitada se extendió hacia el valle, asumiendo el nombre de Tursikon, de su fundador Turcico y capital del Thema de Lucania, unidad administrativa bizantina flanqueada por Longobardia (Puglia) y Bruzio (Calabria). Los bizantinos intentaron expandir las conquistas incluyendo a Cilento (provincia de Salerno) pero con la llegada de los normandos (1041) la ofensiva se detuvo y desde entonces Cilento (Lucania Occidental) y Basilicata (del nombre Basiliskos, título del gobernador bizantino - Lucania Oriental) siguió un destino diferente.
La Rabatana está literalmente rodeada a cada lado por profundos e inaccesibles barrancos que conforman el fantástico mundo de 'Jaramme' de Albino Pierro. Fue la primera zona residencial de Tursi. La Rabatana, por su excelente posición de defensa, así como Pietrapertosa en el interior de Basilicata, fue una base excelente desde la cual lanzarse a las incursiones y capturar esclavos para revenderlos en el Magreb y continuó creciendo incluso después del año 890 en el que los bizantinos expulsaron a los sarracenos. Hasta mediados del siglo pasado fue un centro poblado e importante, guardián de las tradiciones y propulsor de la cultura. En Rabatana puedes recorrer las calles de las ruinas del núcleo primordial y visitar lo que queda de las humildes casas, a menudo con solo una habitación en la planta baja. La escalera que conduce a Rabatana es una carretera ancha y empinada que se extiende sobre los barrancos de más de 200 metros de longitud. Las "petrizze", como se le llama en el dialecto local, descansa sobre una cresta de tímpano y originalmente era un pavimento con escalones de piedra caliza. Carlo Doria, sobrino de Andrea Doria, señor de Tursi, lo hizo construir en 1600 por su propia cuenta en lugar de un camino peligroso, con el mismo número de escalones que su palacio en Génova, que más tarde llamó 'Palazzo Tursi'.
Piccicarello se destaca inconfundiblemente en la base del castillo, cerca de las "petrizze" que conduce a Rabatana. Consiste en una franja de tierra que sobresale hacia el sur desde el "tímpano" del castillo. El tímpano sobresale sobre la zanja de San Francesco. Está rodeado de precipicios temerosos. En la antigüedad permitía el cultivo de hortalizas y diversas frutas. El nombre deriva del propietario de la tierra Francesco Donnaperna llamado "Ciccarello".
La Iglesia de Santa MariaMaggiore in Rabatana se remonta al siglo X-XI. A lo largo de los siglos, la Iglesia ha sufrido varias intervenciones para perder su estilo original. En la primera mitad del siglo XVIII se rehizo en estilo barroco, conservando solo la fachada del siglo XV. El interior tiene tres naves con techo artesonado y un crucero que no va más allá de los pasillos laterales. Sobre la puerta de entrada principal, un fresco representa la masacre bíblica de Senaquerib. En la parte superior, en las paredes laterales, se representan a los evangelistas San Luca y San Marco. La Cripta, del siglo VII-VIII, en 968 fue sede de la Cátedra Episcopal de la Diócesis de Tursi, ya que era la única iglesia Tursi existente.
Desde Piazza Maria SS. d'Anglona, a 346 metros de altura, se pueden ver los restos del antiguo castillo gótico. Algunas partes del castillo y los túneles subterráneos permanecieron intactos para desafiar el tiempo hasta principios del siglo XX. Fue construido por los Godos en el siglo V d.C., para defender el territorio. Excavaciones recientes cerca del castillo han sacado a la luz esqueletos, tumbas, monedas, fragmentos de ánforas y bolas ojivales puntiagudas con la inscripción ΕΥΗΞΙΔΑ (en griego) y APNIA (latín), probablemente utilizadas como balas lanzadas con el tirachinas de defensa. de la fortaleza A partir de los actos de 1553, entre la ciudad de Tursi y el marqués Galeazzo Pinelli, se observa que el castillo estuvo habitado hasta el siglo XVI. Consistía en dos pisos y dos torres. Algunas impresiones lo muestran cuadrangular con torres en las cuatro esquinas. Nigro dice que el castillo tenía una superficie de más de 500 m&2sup;, con 200 palmeras de ancho y 400 palmeras de largo, y dentro de las paredes había un jardín, bodegas, cisternas y casas cómodas para los barones. La entrada estaba regulada por un puente levadizo. Vivienda de señores, príncipes y marqueses, durante los períodos de guerra se convirtió en una fortaleza. Tradicionalmente, se cree que existe un túnel entre la iglesia de Rabatana y el Castillo que en la antigüedad permitió a los hidalgos ir sin ser molestados a la Iglesia.
Es uno de los santuarios marianos más antiguos de la Basílicata. El Santuario dedicado a la Natividad de la Virgen María, comúnmente llamada "Virgen de Anglona", construido entre los siglos XI y XII en piedra tufacea de estilo mixto gótico y románico, es monumento nacional desde 1931 y elevado a Basílica Menor por S.S. Papa Juan Pablo II el 1999.
Está situado en una colina de 263 m. sobre el mar desde el cual está a 13 km. El sitio es conocido desde los tiempos helénicos porque había la ciudad de Pandosia, capital de los Enotros. Las noticias histórico-literarias han sido confirmadas por los hallazgos arqueológicos, sobre todo por la necrópolis descubierta en los años 1977-1978, que data al siglo VIII a.C.
En su territorio tuvo lugar el enfrentamiento entre las legiones romanas, dirigidas por el cónsul Levino, y las tropas de Pirro, rey del Epiro, que vino a Italia en ayuda de los tarentinos. En el río Agri, en cambio, que baña su territorio, parece que encontró la muerte a Alejandro el Molós, tío del famoso Alejandro Magno.
En el siglo XIV, un período ya sombrío por la peste negra, el reino de Nápoles pasó por problemas dinásticos y guerras entre los distintos exponentes de la casa de Anjou. Una centuria adinerada de soldados incendió a Anglona, destruyendo el centro habitado por completo y ahorrando sólo la catedral.
La actual estructura de la Catedral de Anglona, data entre el siglo XI y el siglo XII y constituye la ampliación de una primera iglesia, que data del siglo VII-VIII, que corresponde a la actual capilla oratoria.
De este sobrio Santuario, además del ciclo de los frescos que se remontan al período de la construcción y a otros del siglo XV, hay que recordar el campanario cuadrangular con bifore de doble columna, el ábside semicircular con arcos colgantes y el magnífico portal sobremontado con figuras de rostros humanos, los símbolos de los cuatro evangelistas con en el centro el Cordero y a los lados las figuras de los Santos Pedro y Pablo.
La construcción, en toba y travertino, presenta elementos arquitectónicos de notable importancia. El exterior ábside es la parte más cromática y más bella de todo el monumento, se admiran ornamentos de tallas, lesenas, arcos colgantes, estantes y una ventana central adornada de columninas. En las paredes exteriores numerosos bloques con figuras de animales en relieve de origen desconocido crean un bonito efecto cromático. Incluso el techo de varias capas y la armonía de los volúmenes, confieren al complejo un aspecto agradable e imponente.
La perspectiva se enriquece con un nartece de profunda abertura en ladrillos y tufos, constituido por bóveda de crucero sostenida por costillas diagonales y puesta sobre pilares. A la izquierda de la fachada destaca el campanario de estilo románico, cuadrangular, poco esbelto, con cuatro bifurcaciones a dobles columnas. La iglesia es en cruz latina con nave central y naves más bajas, divididas por un doble orden de cinco arcos con pilares donde se establecen arcos a todo sexto en el lado derecho, y arcos ogivali en el lado izquierdo. La anomalía de los arcos se debe casi con seguridad a la caída del lado izquierdo de la iglesia.
Originalmente la iglesia estaba llena de frescos de gran valor del siglo XIV que representaban historias del antiguo y nuevo testamento y figuras de santos. Las recientes restauraciones han encontrado color y esplendor en los frescos aún no perdidos.
La pared derecha de la nave central está decorada enteramente por un ciclo de frescos que representan escenas del Génesis. Estas escenas se realizan en dos bandas horizontales que se prolongan a lo largo de la extensión de la pared. Narran la creación del mundo y del universo, la creación de Adán y Eva, el pecado original, la historia de Caín y Abel con el asesinato de Abel, de Noé de Abraham hasta Jacob y José, el martirio de S. Simón, la Torre de Babel y otras escenas bíblicas. Algunas escenas son menos legibles para el observador profano, porque muy deterioradas.
La pared izquierda, reconstruida probablemente después de un colapso, está desnuda, pero tenía que representar escenas del nuevo testamento. Sólo han sobrevivido dos escenas. En los tímpanos dispuestos entre los arcos están representadas figuras de profetas con garras, mientras en los subterráneos se desarrolla una vasta teoría de anacoretas orientales. Sobre los pilares están representados los Santos del calendario occidental en el lado de la nave central y Santos del calendario oriental, en la vertiente de la nave lateral. Se puede admirar especialmente un hermoso San Sebastián Mártir.
En el ábsidiola de la navaja izquierda está representado un rostro de Cristo Pantocratore superado por un cordero inmolado, de pie, según la visión del 'Apocalipsis. En el mismo lado, pintado al fresco sobre el pilar del arco triunfal. encontramos la figura hierática de San Juan Crisóstomo. Los frescos en general se pueden fechar al siglo XIII-XIV. Son ciertamente posteriores en cambio los frescos que representan los santos occidentales.
